TEXTO BASE: Lamentações 3:21
QUEM FOI JOÃO WESLEY?
John Wesley (Epworth, Inglaterra, 17 de junho de 1703
— Londres, 2 de março de 1791) foi um clérigo anglicano e teólogo cristão
britânico, líder precursor do movimento metodista e, ao lado de William Booth,
um dos dois maiores avivacionistas da Grã-Bretanha.
John Wesley viveu na Inglaterra do século XVIII, uma sociedade conturbada pela Revolução
Industrial, onde crescia muito o número de desempregados. A Inglaterra
estava cheia de mendigos itinerantes, políticos corruptos, vícios e violência
generalizada. O cristianismo, em todas as suas
denominações, estava definhando. Ao invés de influenciar, o cristianismo estava
sendo influenciado, de maneira alarmante, pela apatia religiosa e pela
degeneração moral. Dentre aqueles que não se conformavam com esse estado paralisante
da religião cristã, sobressaiu-se John Wesley. Primeiro, durante o tempo de
estudante na Universidade de Oxford, depois como líder no meio do
povo.
INFÂNCIA.
John Wesley, décimo quinto filho do
ministro anglicano Samuel Wesley e de Susana Wesley, nasceu a 17 de
junho de 1703, emEpworth na Inglaterra.
Devido às atividades pastorais e políticas que
impediam o Reverendo Samuel de dar a devida assistência ao lar, Susana assumiu
a administração financeira da família e a educação dos filhos e filhas.
Disciplinava-os com rigidez, mantendo um horário para cada atividade e
reservando um tempo de encontro com cada filho para conversar, estudar e orar.
INCÊNDIO EM SUA CASA.
Ainda na infância, John Wesley foi o último a ser
salvo, de forma miraculosa, em um incêndio que destruiu toda sua casa, onde
estivera preso no segundo andar. A partir desse dia, Susana, sua mãe,
dedicou-lhe atenção especial, pois entendeu que Deus havia poupado sua vida
para algo muito especial.
Aos cinco anos de idade, Susana Wesley começou a
alfabetizar John, usando o livro dos Salmos como apostila.
John estudou com sua mãe até os 11 anos. Entrou,
então, para uma escola pública, onde ficou como aluno interno por seis anos.
Aos 17 anos, foi para a Universidade de Oxford.
ESTUDOS
John Wesley iniciou seus estudos
em Oxford onde começa a se reunir com um grupo de estudantes para
meditação bíblica e oração, sendo conhecidos pelos colegas universitários de
“Clube Santo”, ele não inventou o nome: alunos, notando que os membros do grupo
tinham horário e método para tudo que faziam, os tacharam como ‘metodistas’.
Wesley preferia chamá-los simplesmente de ‘Metodistas de Oxford’..
Neste grupo Wesley e seu irmão Charles iniciaram
visitas e evangelismos em presídios. Wesley passou então a se interessar
mais pela questão social de seu país e a miséria que a Inglaterra vivia na
época.
Assim, gradua-se em Teologia, e pode ajudar a seu
pai na direção da Igreja Anglicana.
Isto até os 32 anos, quando atendeu a um apelo:
precisava-se de missionários na Virgínia, Nova Inglaterra.
MISSÃO
EM VIRGÍNIA
Um dos episódios que marcou o início do metodismo foi a viagem
missionária de Jonh Wesley aos EUA - Virgínia para “evangelizar os índios” sendo praticamente fracassado.
Em sua viagem de retorno Jonh Wesley expressa sua frustração “fui à América evangelizar
os índios, mas quem me converterá?”. Durante uma tempestade na travessia do
Oceano Atlântico, Wesley ficou profundamente impressionado com um grupo de
morávios (grupo de cristãos pietistas que buscavam a conversão pessoal mediante
o Espírito Santo) a bordo do navio que, durante uma grande tempestade, as
crianças e os adultos moravios cantavam e louvavam ao nome do Senhor (Deus) e
Wesley vendo a fé que tinham diante do risco da morte (o medo de morrer
acompanhava Wesley por ele achar que, Deus não poderia o justifica-lo mediante
seus pecados e por isso constantemente temia a morte desde sua juventude)
predispôs à seguir a fé evangélica dos morávios. Retornou à Inglaterra em 1738.
CONVERSÃO
Após 2 anos, John Wesley volta desiludido com o
trabalho realizado na Virgínia. Encontra-se, então, com Pedro Böhler,
em Londres. Böhler era pastor moraviano (da Morávia, Alemanha) e
com ele John Wesley se convence de que a fé é uma experiência total da vida
humana. Procurou, então, libertar-se da religião formalista e fria para viver,
na prática, os ensinos de Jesus.
A
EXPERIÊNCIA DO CORAÇÃO AQUECIDO
No dia 24 de maio de 1738, na rua
Aldersgate, em Londres, Wesley passou por uma experiência espiritual
extraordinária, é assim narrada em seu diário:
“Cerca das oito e quinze, enquanto ouvia a preleção sobre a
mudança que Deus opera no coração através da fé em Cristo, senti que meu
coração ardia de maneira estranha. Senti que, em verdade, eu confiava somente
em Cristo para a salvação e que uma certeza me foi dada de que Ele havia tirado
meus pecados, em verdade meus, e que me havia salvo da lei do pecado e da
morte. Comecei a orar com todo meu poder por aqueles que, de uma maneira
especial, me haviam perseguido e insultado. Então testifiquei diante de todos
os presentes o que, pela primeira vez, sentia em meu coração”.
Nos 50 anos seguintes, Wesley pregou em média de três
sermões por dia; a maior parte ao ar livre. Houve uma vez que pregou a cerca de
14.000 pessoas. Milhares saíram da miséria e imoralidade e cantaram a nova fé
nas palavras dos hinos de Charles Wesley, irmão de John. Os dois irmãos
deram à religião um novo espírito de alegria e piedade.
IGREJA
Como não havia muitas oportunidades na Igreja Anglicana, Wesley pregava aos operários
em praças e salões – muito embora ele não gostasse de pregar fora da Igreja – E
tornou-se conhecidíssima esta sua frase: “o mundo é a minha paróquia”.
Influenciados pelos moravianos, John e seu irmão Charles organizaram pequenas
sociedades e classes dentro da Igreja da Inglaterra, liderados por leigos, com
os objetivos de compartilhar, estudar a Bíblia, orar e pregar. Logo o trabalho
de sociedades e classes seria difundido em vários países, especialmente nos EUA
e na Inglaterra e estaria presente em centenas de sociedades, com milhares de
integrantes. Com tanto serviço, Wesley andava por toda a parte a cavalo,
conquistando o apelido de ‘O Cavaleiro de Deus’. Calcula-se que, em 50 anos,
Wesley tenha percorrido 400 mil quilômetros e pregado 40 mil sermões, com uma
média de 800 sermões por ano. John Wesley deixou um legado de 300 pregadores
itinerantes e mil pregadores locais. A Igreja Metodista, como Igreja propriamente, organizou-se primeiro nos EUA e depois
na Inglaterra (somente após a morte de Wesley no dia 2 de março de 1791).
MEMBROS NOS ESTADOS UNIDOS
1771 – 361 membros
1780
– 8.500 membros
1784 – 15.000
membros
1790 – 57.621 membros
1800 – 64.894 membros
1809 – 163.038 membros
DOUTRINA
· Wesley ensinava
que a conversão a Jesus é comprovada pela prática (testemunho), e não
pelas emoções do momento.
· Valorização dos
pregadores leigos que participavam lado a lado com os clérigos da Missão de
evangelização, assistência e capacitação de outras pessoas.
· Afirma que o
centro da vida cristã está na relação pessoal com Jesus Cristo.
É Jesus quem nos salva, nos perdoa, nos transforma e nos oferece a
vida abundante de comunhão com Deus.
·
Valoriza e
recupera em sua prática a ênfase na ação e na doutrina do Espírito Santo como
poder vital para a Igreja.
· Reconhece a
necessidade de se viver o Evangelho comunitariamente. John Wesley
afirmou que “tornar o Evangelho em religião solitária é, na verdade,
destruí-lo”.
·
Preocupa-se com o
ser humano total. Não é só com o bem-estar espiritual, mas também com o
bem-estar físico, emocional, material. Por isso devemos cuidar do nosso próximo
integralmente, principalmente dos necessitados e marginalizados sociais.
·
Podemos afirmar
que o bem-estar espiritual é o resultado da paz de Cristo que alcança todas as
áreas da vida do cristão. É o resultado do bem-estar físico, emocional, econômico,
familiar, comunitário. Tudo está nas mãos de Deus, nEle confiamos e Ele é fiel
em cuidar de nós. Sua salvação alcança-nos integralmente.
·
Enfatiza a paixão
pela evangelização. Desejamos e devemos trabalhar com paixão, perseverança e
alegria para que o amor e a misericórdia de Deus alcancem homens e mulheres em
todos os lugares e épocas.
·
Aceita as
doutrinas fundamentais da fé cristã, conforme enunciadas no Credo
Apostólico (Cremos na Bíblia, em Deus, em Jesus Cristo, no Espírito Santo,
no ser humano, no perdão dos pecados, na vitória por meio da vida disciplinada,
na centralização do amor, na segurança e na perfeição cristã, na Igreja, no
Reino de Deus, na vida eterna, na segunda vinda de Jesus, na graça de Deus para
todos, na possibilidade da queda da graça divina, na oração intercessória, nas
missões mundiais.
·
Cremos
profundamente no Amor de Deus em nossa vida, amor dos irmãos, enfatizando o
equilíbrio entre os atos de piedade (atos devocionais) e os atos de
misericórdia (a prática de amor ao próximo).
LEGADO
Além de milhares de convertidos e encaminhados para a
santificação cristã, houve também obras sociais dignas de destaque, como estas:
Dinheiro aos pobres (Wesley distribuía). Compêndio de medicina (Wesley escreveu
e foi largamente difundido). Apoio na reforma educacional. Apoio na reforma das
prisões. Apoio na abolição da escravatura! Atualmente, o total de membros da
comunidade metodista no mundo está estimado em cerca de 75 milhões de pessoas.
O maior grupo concentra-se nos Estados Unidos: a Igreja Metodista Unida
neste país é a segunda maior denominação protestante.
Faleceu a 2 de março de 1791, em
Londres, Inglaterra. Encontra-se sepultado em Wesleys Chapel, Grande
Londres, Londres, Inglaterra.
PARA REFLEXÃO:
- Deus ainda pode
levantar pessoas como João Wesley ainda hoje?
- Qual o legado
deixaremos para as próximas gerações?
